После возвращения из деловой поездки в Гонконг, Бет Эмхофф умирает от неизвестного вируса. Через несколько дней после этого умирает её молодой сын. Единственным оставшимся в живых человеком является муж Бет, иммунитет которого оказывается устойчивым к вирусу. Таким образом начинается распространение смертельной инфекции. Проходит несколько дней прежде, чем доктора американского центра контроля заболеваний принимают во внимание степень и серьезность этой новой инфекции. Для начала им предстоит определить тип рассматриваемого вируса, а лишь затем разработать вакцину по борьбе с ним, на что потребуется несколько месяцев. А тем временем инфекция продолжает распространяться и среди людей усиливается паника...